在美国，动物胶是一种广泛应用于食品、制药及工业领域的天然胶合剂。由于其良好的成膜性和粘接性，动物胶常用于制作果冻、糖果、冰淇淋等食品。此外，它也是许多药物制造过程中的重要组成成分，比如药片的包衣和胶囊的形成。
根据来源，动物胶可以分为几种主要类型。首先，明胶是一种最常见的动物胶，通常由猪、牛等动物的皮肤、骨骼和结缔组织经过水解处理而成。明胶的使用范围非常广泛，除了食品行业，还被用于化妆品、摄影和艺术领域。其次，鱼胶是从鱼类的鳕鱼等鱼鳃提取的动物胶，其凝固力比明胶更强，且口感更为清淡，常用于高档餐饮及甜点制作。
另一种常见的动物胶是胶原蛋白，主要源自于牛或鱼的皮肤与骨骼。胶原蛋白不仅在食品中作为增稠剂出现，也逐渐成为美容行业的热门成分，以其促进皮肤弹性和改善关节健康等作用而受到青睐。此外，还有禽胶和羊胶，这些材料通常用在某些特定的传统食品中，如亚洲菜肴的制作。
总的来说，动物胶的多样性使其在多个领域中扮演着重要角色。无论是用作食品配料还是其他用途，动物胶都展示了其独特的功能性和市场价值。随着对天然成分的关注增多，动物胶的需求预计将继续增长，推动相关行业的发展。